Москва, 1880 год. Николай Фёдорович Плевако ведет адвокатскую контору и выступает в громких уголовных процессах. Вместе с сестрой Юлией, которая ведет записи, и молодым адвокатом Романом Шубнинским он ищет детали, способные изменить ход дела. Среди его клиентов - Прасковья Качка, застрелившая студента Байрашевского.
Работа Плевако осложняется личными обстоятельствами: в его конторе проходит обыск, а Сонька Золотая Ручка требует расплаты за прежние события. В это же время Плевако знакомится с Марией Демидовой, женой промышленника Василия Демидова. Их связь замечают окружающие, а самому адвокату приходится защищать клиентов и разбираться с обвинениями против себя.